Historias de pintores viajeros

Por Matt Van Groningen

Cuando se reúne un grupo de pintores experimentados, las historias fluyen con naturalidad. Estas historias abarcan desde trabajos terminados hasta audaces hazañas para manejar lugares de pintura difíciles, encuentros con clientes excéntricos y muchas más anécdotas pintorescas.

Con más de dos décadas en la industria de la pintura, he recopilado una buena cantidad de estas historias. Sin embargo, lo que más me sorprendió fue que algunas de las historias más memorables surgieron precisamente de la gestión de trabajos itinerantes.

Mi trayectoria comenzó en una empresa de pintura residencial donde el trabajo itinerante ni siquiera estaba en nuestra agenda. Sin embargo, al pasar a una empresa de pintura comercial, me vi inmerso en el trabajo itinerante. En algún momento, gestionaba o asistía en la gestión de proyectos simultáneos en Huntsville, Alabama; Courtland, Alabama; Tampa, Florida; Bradenton, Florida; Ft. Lauderdale, Florida; y Kings Bay, Georgia. Esta experiencia me brindó una perspectiva valiosa sobre la dinámica del trabajo itinerante.

El trabajo itinerante representa una oportunidad fantástica para pintores. Normalmente, estos trabajos ofrecen un salario más alto, jornadas más largas (lo que se traduce en más pago por horas extra) y viáticos. Es una opción lucrativa para quienes estén dispuestos a viajar, ya sea por una semana o por un año, siempre que lo aborden con mentalidad de trabajo en lugar de considerarlo unas vacaciones.

Una de las primeras historias que me llamó la atención fue la de dos equipos de la misma empresa que realizaban viajes en la misma ciudad. Ambos equipos se alojaban en el mismo hotel, pero sus enfoques diferían enormemente. Un equipo trabajaba con diligencia, dedicando muchas horas para terminar el trabajo a tiempo.

En cambio, el otro equipo adoptó una mentalidad más relajada, saliendo temprano y pasando las tardes tranquilas junto a la piscina. Como era de esperar, la diferencia de rendimiento y la discrepancia horaria permitieron resolver rápidamente la situación en el plazo de una semana, lo que pone de relieve la importancia de la mentalidad en el trabajo itinerante. 

Aquí les comparto algunas otras ideas que he recopilado de mi experiencia personal y de conversaciones con otros viajeros.

Estándares de hotel

Las empresas suelen enfrentarse a solicitudes de cambio de hotel si el alojamiento no cumple con las expectativas de los empleados, especialmente cuando la empresa cubre los gastos. Sin embargo, cuando los empleados reciben viáticos, sus estándares de alojamiento tienden a ajustarse en consecuencia.

Por ejemplo, he recibido llamadas a medianoche para cambiar de hotel porque la habitación estaba sucia y no cumplía “con los estándares”. Pero cuando ese mismo empleado se encargó de reservar su propio alojamiento con sus viáticos, el hotel que reservó fue, sin duda, uno de los peores que he visto: sucio, oloroso, con insectos… de todo un poco. Pero no importaba, porque fue la decisión del empleado para ahorrar dinero.

Desafíos del alojamiento

Si bien compartir habitación es una política estándar para los empleados que viajan, esta práctica puede generar diversos problemas, desde ronquidos y ver televisión hasta altas horas de la noche, hasta desacuerdos sobre los horarios de la ducha.

Curiosamente, algunos empleados rechazan asignaciones fuera de la ciudad si tienen que compartir habitación, pero la comparten sin problema cuando se les da control total sobre sus viáticos. Las mismas dos personas que se negaron a compartir habitación cuando la empresa estaba reservando fueron las primeras en compartir habitación cuando eran responsables de gestionar sus viáticos.

Excusas a último momento

Justo antes de un viaje, los empleados pueden dar varias razones por las cuales no pueden viajar. Estas varían desde cambios repentinos en planes personales hasta problemas con el auto, a pesar de haber sabido de la asignación durante semanas.

Es impresionante la cantidad de veces que estos “problemas” surgen justo antes de un viaje de trabajo. Me atrevería a decir que es estadísticamente imposible que tantos empleados coincidan en tener familiares enfermos justo el día antes de salir a un trabajo fuera de la ciudad. 

Salidas a mitad de la asignación

Algunos empleados optan por abandonar el trabajo itinerante por diversas razones, que van desde sentirse nostálgicos hasta enfrentar emergencias en casa. En casos extremos, hay quienes desaparecen sin dar una palabra, dejando el proyecto colgado.

En un proyecto, el jefe de equipo se fue después de una sola noche de trabajo, con el proyecto aún en marcha, y simplemente comunicó que todo el equipo ya estaba en la camioneta, y que ya había terminado. Nunca volvimos a saber de ese empleado.

Trabaja duro, viaja más duro

Si bien estas anécdotas muestran los desafíos del trabajo itinerante, también resaltan la importancia del liderazgo y la confianza para garantizar el éxito del proyecto.

El trabajo itinerante, aunque retador, puede ser gratificante tanto para los empleados como para las empresas si se gestiona eficazmente. No está exento de retos, pero con el enfoque y el apoyo adecuados, puede generar grandes resultados y experiencias memorables.