El gran debate sobre cómo transportar 

Por Jesse McCandless 

Si algo soy, soy un amante de la eficiencia. Amor quizá no sea el término adecuado: estoy obsesionado con ella. 

La alegría que me produce crear sistemas y resolver problemas puede ser casi insalubre. Más de una vez, he creado problemas solo para poder resolverlos (véase mi primer procedimiento operativo estándar de calafateo, la Matriz de decisiones para la remediación de calafateo agrietado o fallido , una obra maestra de cuatro páginas que ninguno de mis pintores leyó jamás). 

Pero no solo me encanta la eficiencia. Me encantan los coches. Los camiones. Las motos. Cualquier cosa con ruedas, en realidad. Ya perdí la cuenta, pero he tenido unos 50 vehículos personales (sí, cinco ceros) desde que me saqué el carnet a los 16. Hasta la fecha, he añadido más de 10 a esa cifra en mi negocio. 

¿Qué sucede cuando se combina una obsesión por la eficiencia, un amor por todo lo que se mueve y un negocio que exige una logística limpia? 

Gastas mucho tiempo y dinero probando todas las configuraciones posibles, buscando la perfección, solo para encontrar una respuesta insatisfactoria. 

No te preocupes: ya hice el trabajo por ti. Puedes aprender de mi obsesión y tomar tu propia decisión. 

Por fin podemos resolver la cuestión que sé que quita el sueño a los pintores: ¿Camiones, furgonetas o remolques?

Por favor diga camiones 

Seamos honestos: algunos de nosotros salimos solos solo por tener una excusa para conseguir una camioneta mejor. 

Vi a otros contratistas conduciendo sus F-350 y quise unirme. ¡Qué sensación debe ser tener una flota de vehículos utilitarios circulando con tu nombre en la puerta! ¿Sabes lo que eso haría con mi ego? 

¿Son los camiones realmente sensibles a la pintura? La respuesta depende de varios factores: 

● ¿Qué tipo de trabajo realiza principalmente: residencial, comercial o industrial? 

● ¿Cuál es el tamaño promedio de tu trabajo? ¿Entras y sales en pocos días, semanas o más?

● ¿Qué tan extensa es su área de servicio? ¿Su personal se desplaza a las obras o a su taller? ¿Viaja con viáticos? 

● ¿Cómo es el clima en tu zona? 

Antes de darle la respuesta, veamos primero los pros y contras básicos de cada configuración general, y luego podemos ver cómo esas fortalezas y debilidades se manifiestan en diferentes estructuras comerciales. 

Furgonetas 

Sin duda, el vehículo de carga más común, la furgoneta se siente como la opción obvia para muchos. Puedes llevar una cantidad sorprendente de equipo en cualquier vehículo, desde una Dodge Caravan (te estoy mirando, Nick) hasta la gigantesca Transit de techo alto. 

La mayoría de los contratistas se establecen en algún punto intermedio: una E-250 con distancia entre ejes estándar, una Transit o Express 2500 de ¾ de tonelada. Lo suficientemente grande como para transportar las mercancías, construida para la carga útil y no necesariamente cara: puede encontrar una camioneta de trabajo sólida por aproximadamente $10,000 cualquier día de la semana. 

Una furgoneta también es una valla publicitaria gigante: solo un espacio en blanco en el lateral que definitivamente debes llenar si no quieres asustar a tus padres al llegar. Ese lienzo en blanco también puede ser una ventaja para disuadir robos. A diferencia de un camión, el contenido de una furgoneta es mucho más misterioso. 

Ante todo, es justo lo que el cliente espera. A nadie le sorprende que llegues en la furgoneta de un pintor. 

Dicho esto, las furgonetas distan mucho de ser perfectas. En nuestra experiencia, por muy organizado que sea el jefe de equipo, la furgoneta acaba siendo un desastre de mudanza al final de la semana. Probamos estanterías personalizadas, guías para la caja, contenedores —todas las combinaciones de las tres— solo para volver, semana tras semana, al mismo problema: una furgoneta abarrotada de escombros al final de un trabajo, que luego explota en la obra del siguiente. 

Spoiler: No puedes resolver completamente ese problema con la configuración de tu vehículo. 

Las furgonetas y los camiones también comparten un enemigo común: el consumo de gasolina. Si tienes la suerte de vivir en un lugar plano, puedes optar por una Dodge Caravan, una Ram C/V o una Ford Transit Connect más eficientes. Pero en las montañas del norte de California, casi he quemado dos Caravan transportando cargas normales cuesta arriba y cuesta abajo. Incluso una furgoneta de media tonelada como una E-150 puede tener dificultades. 

En cualquier caso, tendrás suerte si consigues 15 en una camioneta de tamaño completo. En una zona topográficamente incorrecta, lo que tu camioneta te ahorre en gasolina podría compensarse o incluso superarse al cambiar la transmisión cada 160.000 kilómetros. 

Una furgoneta más grande es más robusta, pero robusta: una Express 3500 es básicamente una camioneta monocasco. Sentirás cada golpe cuando no esté cargada. ¿Kilometraje por litro? No lo llevarás cuenta porque te entristecerá. 

Otro inconveniente es la propia carrocería monocasco: es casi imposible aislar los olores de la carga del compartimento del conductor, un problema exclusivo de fontaneros y pintores. ¿Derramaste disolvente de laca? Disfruta respirando los vapores durante todo el camino a casa. 

Camiones 

Como dije antes, todos queremos que las camionetas sean la solución. Son grandes, resistentes y divertidas de conducir. Tener una es una ventaja. 

Al igual que con las furgonetas, el tamaño importa. Una Tacoma tiene un espacio de carga limitado y tiene dificultades para transportar carga útil, mientras que una F-350 es robusta, pero consume mucha energía. 

Dicho esto, las camionetas ofrecen muchas ventajas. Actualmente contamos con dos furgonetas E-150 y dos camionetas F-250. Las F-250 pueden transportar prácticamente cualquier cosa (una tiene una carrocería tipo camper) y, aun así, transportar remolques con facilidad. La cabina está separada de la caja, lo que ofrece opciones: usar una carrocería tipo camper o mantener la caja abierta con una parrilla. Ambas configuraciones ayudan a evitar que los olores de la carga se filtren a la cabina. La mejor adaptación dependerá más del clima y las condiciones locales que de cualquier otra cosa. 

Pero las camionetas también tienen desventajas importantes. Suelen ser más caras y casi siempre requieren mejoras, mientras que las furgonetas suelen estar listas para funcionar desde el momento en que salen del concesionario. En cuanto a la organización, las opciones también son más limitadas. Puedes añadir cajas de herramientas, pero la mayor parte de tu equipo terminará en contenedores. La caja abierta de una camioneta tiene sus ventajas y desventajas: infinitas posibilidades de personalizarla según tus necesidades, todo lo cual cuesta dinero que muy pocos queremos gastar.

Entonces la respuesta es… ¿Tráilers? 

Para nosotros, la respuesta es sí, más o menos. Operamos con remolques para equipos más grandes y con camiones y furgonetas para personas o equipos más pequeños. 

Los remolques han funcionado bien en nuestra instalación. Nuestra área de servicio es amplia, con un taller centralizado en el centro. Que los equipos se desplacen al taller con frecuencia sería un desperdicio (lo probé), así que usamos remolques bien equipados que se dejan en las obras. Con cada remolque abastecido con antelación, el equipo rara vez sale de la obra, ni siquiera para pintar o comprar artículos varios. Esto les permite centrarse en lo que genera ingresos: pintar. 

El espacio adicional es otra gran ventaja. Tenemos una mininevera y un microondas, una ventaja muy apreciada por los equipos. Con el tiempo, podríamos cambiar a remolques más grandes e incluso añadir un pequeño baño. 

Los remolques también son económicos. Nunca hemos pagado más de $4,500 por ninguno de nuestros remolques de carga de 6×10, y los costos de mantenimiento son mínimos. No tienen seguro, salvo el de robo y responsabilidad civil general incluido en nuestra póliza de auto. Las averías son poco frecuentes porque solo se mueven unas pocas veces al mes. 

Claro que hay desventajas. Gastamos unos $2,000 equipando cada remolque con estanterías y bastidores. Trasladarlos puede ser un engorro, sobre todo en trabajos pequeños o cuando surge una mudanza de última hora. Y a veces no podemos subirlos por una entrada empinada. En ese caso, se quedan en la parte inferior mientras el equipo se queja de los viajes adicionales para buscar suministros.

¿Respuesta final? 

Es diferente para cada persona, pero aquí están mis ideas: 

Si su trabajo promedio dura dos semanas o más, especialmente fuera de las áreas metropolitanas con riesgo de robo, los remolques pueden ser una excelente opción si su empresa no es grande. Indico el tamaño de su empresa solo porque creo que, en algún momento, nuestras exigencias logísticas probablemente nos obligarán a trabajar principalmente con camiones o furgonetas. Incluso ahora, somos una combinación de los tres. 

Si tu trabajo promedio es de menos de una semana, probablemente deberías usar furgonetas o camiones. La elección dependerá principalmente de tu zona. Si te encuentras con carreteras en mal estado con frecuencia, las camionetas son una mejor opción, simplemente porque son más fáciles de encontrar en vehículos 4×4. Si no necesitas un 4×4, compra una furgoneta. Después de mi experiencia con furgonetas más pequeñas, no creo que esté dispuesto a usarlas en ningún sitio. Aun así, hay muchos que han tenido mucha suerte usando vehículos más pequeños en zonas más llanas: tendrás que tomar una decisión basándose en lo que sabes del lugar.

Diré esto: el bajo consumo de gasolina es un problema fácil de solucionar: cobra un poco más. Que los vehículos se averíen con frecuencia no es tan fácil. 

Lo dije al principio y lo diré otra vez: aquí no se encuentran respuestas verdaderamente satisfactorias, solo una verdad que ya conocíamos:

Lo perfecto no existe.