Bruno Garzón se llevó una sorpresa. Creció en Izúcar de Matamoros en el estado mexicano de Puebla, pero en un lugar que se podría describir como “un pueblo más allá del pueblo, más allá de la ciudad”. Mudarse a Chicago fue un enorme trastorno para este joven, y no lo estaba llevando bien.

“Cuando llegué por primera vez, estaba muy asustado y preocupado, y no quería aprender el idioma. Era un Era muy impulsivo”, dijo. “Terminé trabajando en un restaurante. Ni siquiera recuerdo cómo empecé a trabajar allí.”

Fue un contratista de pintura quien lo animó a aprender inglés; Alguien del restaurante lo presentó a un dueño de negocio que hablaba español, quien integró a Garzón y le enseñó las habilidades del oficio.

Con el tiempo, pasó de ser un testarudo a un pintor motivado, y mediante la lectura, la práctica y viendo mucha televisión, se enseñó a sí mismo a hablar inglés.

Varios años después, él y su jefe comenzaron a moverse y pensar en diferentes direcciones;  Garzón se dio cuenta de que quería hacer más con su vida y carrera de lo que esta empresa podía ofrecerle. Era momento de seguir adelante. En 2005, llegó a PPD Painting en Bellwood (área metropolitana de Chicago), Illinois, trabajando para el dueño de la empresa, Aaron Moore.

“Un amigo mío que conocía a Aaron sugirió que debería llamarlo, así que hablé con Aaron y lo conocí un par de días después”, dijo Garzón.

Fue una buena decisión — Moore lo contrató en su primer encuentro — y los dos se hicieron amigos. Además,Garzón se lució en el campo de batalla de los recubrimientos comerciales y fue recompensado con puestos de mayor responsabilidad. En 2019, fue promovido a director de operaciones de campo, básicamente el segundo al mando en una empresa multimillonaria.

Garzón atribuye su éxito a su impulso, energía y orgullo continuo en su trabajo. Hay mucho de qué enorgullecerse en una empresa de pintura, ya sea pintando una habitación, liderando un equipo o dirigiendo a toda una organización. Pero requiere trabajo y esfuerzo, a veces más de lo que deseas.

“Creo que todos tienen la misma oportunidad que yo”, dijo. “Tienes que perseguirla. No es algo que simplemente te dan. Invertí mucho tiempo, mucho esfuerzo. Cuando pintaba una casa, siempre quería sentirme orgulloso de lo que hacía. Si entraba a una casa y pintaba dos dormitorios, quería que los propietarios entraran y dijeran, ‘¡Guau, esto se ve genial, nos encanta!’ Esa es la parte que me hacía sentir bien. Y me gusta, pero siempre quiero más. Siento que no he alcanzado la cima aún.”

Mantén tus pantalones limpios

A medida que ha ascendido en la empresa, ha intentado inculcar ese mismo orgullo por la pintura en los nuevos empleados que se unen al trabajo. No siempre funciona; no todos están hechos para una vida vestidos en blanco, pero para otros, a veces solo hace falta aprender qué es lo que hace que la pintura sea un oficio honorable y cómo mantener los pantalones limpios.

Garzón recuerda a un pintor en particular que realmente no disfrutaba venir a trabajar. Su forma de pintar era desordenada, no le gustaba mover escaleras, simplemente no lo estaba pasando bien. Garzón implementó un ajuste de actitud.

“Le mostré cómo mover las escaleras un poco más fácil. Hay un truco para eso”, dijo. “Le mostré cómo ser más limpio y ordenado. Este chico llegaba con pantalones nuevos y en dos o tres días, estaban llenos de calafateo, pintura y todo lo demás. Le hice llevar un trapo húmedo, y cada vez que se ensuciaba, le decía, ‘Límpiate las manos en el trapo, no en los pantalones.’ Todos siempre decían eso de mí: siempre fui un maniático de la limpieza. Este chico aprendió a hacer eso, y empezó a gustarle. Dijo, ‘Supongo que puedo ser pintor y estar limpio’.”

No solo eso, sino que el protegido de Garzón comenzó a aprender sobre yeso y carpintería, empezó a hacer trabajos por su cuenta y eventualmente se fue a trabajar para sí mismo, todo porque aprendió a mantener sus pantalones limpios.

“Aunque no se quedó, siento que aprendió mucho de nosotros”, dijo Garzón.

Pesca y familia

Lograr este nivel de éxito viene con su par de sacrificios, y Garzón reconoce que, como muchos contratistas, varias veces ha tenido que priorizar el trabajo sobre la familia, para poder cumplir con el deber.

“He dedicado muchas horas extras, mucho esfuerzo adicional. Sacrifico un poco de tiempo con la familia, pero ellos entienden. Cuando llego a casa, lo aprovechamos al máximo, tratando de llevar un equilibrio. Los fines de semana son para ellos.”

A Garzón le encanta pescar, y cada año sus dos hijos pequeños muestran más interés en lo mismo.

“A mi esposa no le gusta tanto, pero nos acompaña para pasar el rato y sentarse debajo del sol”, dijo. 

Por otro lado, a ella le gustan las barbacoas familiares, y a ambos les gusta salir a la naturaleza en caminatas cortas por lugares pintorescos. En casa hay fogatas en el pozo de fuego y una piscina elevada, por lo que hay muchos buenos momentos para disfrutar, gracias al arduo trabajo que Garzón ha puesto en su carrera como pintor.

Muy bien, todos, de vuelta al trabajo

Comenzar “desde abajo” ayuda a Garzón a entender de dónde viene cada uno, pero se toma su trabajo en serio, y se asegura de que la pintura se termine a tiempo.

“Siento que me llevo bien con todos,” dijo. “Soy amigo de casi todos, pero a veces necesito poner el pie firme y trazar una línea, y todos entienden mi posición. No puedo ser amable con todos todo el tiempo. A veces tenemos que ser serios y ponernos a trabajar.”

Otra parte importante de una buena carrera es tener un buen jefe. Garzón admira la manera en que Moore dirige PPD Painting—hay una alquimia en ello que respeta.

“Aaron no parece estar prestando atención a lo que está sucediendo, pero siento que él es quien más sabe,” dijo Garzón. “No sé cómo lo hace, pero siempre sabe qué está pasando y qué necesita hacerse. La empresa solo está creciendo, y es por lo mucho que él se esfuerza. Él sabe qué hacer y cuándo hacerlo. Es inteligente, es paciente y he aprendido mucho de él. Digo, pintar una casa, realmente no es tan complicado. Solo tienes que ser paciente, y disfrutar lo que haces.”